道教始源於黃帝，發揚於老子，成教於張道陵天師。
所以道教尊黃帝為始祖，以老子為道祖，以張道陵為教祖，是謂道教三祖。
戰國及秦漢諸儒，皆崇黃帝老子之學，稱為道家。
自此，道教的學術思想在歷代皇朝中發生著顯著的影響力，而道教信仰及道學知識的教化也普及於中華民族。所以中華文化的發展與道教有著深厚的淵源。
老子所說的「道」是道教的核心，以「清靜為宗、虛無為體、柔弱為用」的一種「道」。
這個「道」是宇宙的本源，它無所不包，無所不在，它是一切的開始，也是萬事萬物的生化者。
在清靜經的開始便有「老君曰。大道無形。生育天地。大道無情。運行日月。大道無名。長養萬物。吾不知其名。強名曰道。」
就這幾句便說明星體形成與運轉的宇宙力量，和生命與大自然的關係了。
老子所說的「道」既是指「宇宙」的本來面目，又是指「自然」的規律。所以「道」能使一切有情生命，不論貴賤、貧富、智愚，一律平等。
道教主張任何人都可以信仰道教，都能夠由信道而學道，再加行善積德（外功）與修身養命（內功）以至得道。
道教經典中包含了很多寶貴的智慧，可以幫助現代人了解生命的奧秘，而達至在生快樂，死後安寧的目的。
